2008年4月15日，BPC同中国代表团就2008年钾肥进口数量及价格达成协议：2008年合同价格较2007年上涨400美元/吨，订货量100万吨。这相当于进口价格上涨210%，进口钾肥的到岸价接近700美元/吨，比当时国产钾肥出厂价高约1000元/吨。
中国缺钾，不得不使我们这个农业大国60%～70%的钾肥依靠进口。国内进口商不得不承受国外供货商几乎是漫天要价之痛。
但是，如果没有中国的钾肥工业，中国的农业、中国的化肥进口商还要承受更大的无奈痛苦，而成就中国的钾肥工业，让中国的钾肥工业产生质的飞跃，能够让中国在钾肥进口谈判中持有一定筹码的，要归功于反浮选—冷结晶工艺技术。
1978年8月1日，原国家计委下文同意建设青海钾矿，总规模按年产氯化钾100万吨进行规划。一期工程年产20万吨，二期工程年产80万吨，在别勒滩区段开发。盐湖集团一期年产20万吨氯化钾工程是国家重点工程，该工程针对我国农业对钾肥的巨大需求，在设计上主要解决钾肥的'有没有'问题，生产工艺选择了传统的浮选工艺，在当时属于国际上淘汰的落后生产工艺。结果，这套国内最大的钾肥装置建成后长期不能达产达标，最高也只能达到设计能力的60％，且生产的产品品位低、水分高，质量与进口钾肥存在明显差距。因此这家企业的氯化钾产品也并未因国内独家生产而达到'皇帝女儿不愁嫁'的程度。青钾一期20万吨/年装置的达产达标成了原化工部和青海省政府十分关注的问题，更成了盐湖人的一块心病。
当时业内人士清楚地认识到，要想推动中国钾肥工业大发展和青海盐湖资源开发，必须采用先进的生产工艺技术，那就只有两条路可走：一是引进以色列技术，二是国内自主开发。当时国际上以卤水为原料采用反浮选冷结晶工艺生产氯化钾的仅有以色列死海钾肥公司一家，他们的技术在国际上具有很强的竞争力，生产出的氯化钾产品质量高、水分低，但该公司对外实行技术封锁。在1986年开工建设钾肥一期工程的同时，盐湖集团就着手进行８０万吨规模的青海钾肥二期工程前期工作，并从此开始了引进以色列技术并与之合作的谈判。这轮谈判历时十余年，但终因以方对冷结晶工艺技术保密要求苛刻，并且技术要价过高而未能达成。盐湖集团开始意识到：要想实现中国钾肥工业生产工艺的更新换代，只有走自主研发之路。
据青海盐湖研究所研究员陈大福介绍，该工艺方案中的核心技术是可浮选氯化钠的药剂种类及合成方法和冷结晶器的多功能化设计与制造。青海盐湖所科研人员从1977年就开始了脂肪酰胺和烷基吗啉两类氯化钠捕收剂的合成实验，他们克服了原料来源等诸多困难，取得了成功。同时，上海化工研究院、连云港设计研究院等也合作设计制造了冷结晶器。之后，盐湖集团集成前期各项研究成果进行了冷结晶工艺技术的进一步工程化研究开发，建成一套2万吨/年的工业化装置。经过3年的技术攻关，冷结晶工艺全流程打通，具备工业化生产条件，反浮选—冷结晶工艺最终成形。1997年，盐湖集团采用该工艺当年就生产出3万多吨品位高达93％以上、水分4％以下的颗粒状产品，质量可与进口钾肥媲美。产品一下线，即被用户抢购一空，供不应求。之后，经过1998年和1999年两次的采（矿）、选（矿）能力匹配，盐湖集团20万吨/年装置终于在2000年达产达标，生产出了基本达到国际先进水平的粒状氯化钾产品。
1999年10月，在青海视察工作的国务院领导拍板决策，该项目二期工程中止与以色列合作，由盐湖集团公司采用自主技术建设，并且整合当时计划中的30万吨/年高新技术钾肥产业化项目和70万吨/年钾肥二期工程，建设100万吨级钾肥项目。盐湖集团公司总工程师李小松自豪地说，'我们的钾肥项目，从原来准备与以色列合作开发建设，变为完全采用自主技术自行建设，同时规模还从原来的80万吨/年扩大到100万吨/年，投资从原来的47亿元降至25.8亿元，同口径相比节约投资32.65亿元。这充分表明，以后我们在开发国内的钾肥资源时，完全可以不依赖‘洋技术’而自主建设了。'
