中国是钾资源严重缺乏的国家，中国钾肥目前年供应能力不足270万吨（K2O），而实际消费超过了700万吨，不足部分主要依靠国外进口解决，对外的依存度较高。
据美国地质调查局统计，2002年世界钾矿探明储量83亿吨、基础储量170亿吨。全世界有13个国家生产钾肥，1998年世界钾肥产量为2550万吨（以K2O计）。加拿大、白俄罗斯、俄罗斯是主要生产国，三国总和占世界产量的60%以上；其次是德国、以色列和约旦。美国是世界最大的钾肥消费国，占世界钾肥总消费量的四分之一；中国是第二消费国，占12%；巴西位列第三，占10%。
近年来，中国钾肥生产发展速度较快。青海盐湖集团百万吨钾肥工程的投产运行，生产量从1990年的3.6万吨发展到2007年的249.6万吨，17年间年均增长率达到了28.3%，国产钾肥满足率从1990年的2%增加到了2007年的30%。
从品种上看，无氯钾肥发展较快，其中硫酸钾、硝酸钾的生产能力从1990年到2007年也分别以30%和20%的速度递增，从几乎空白走向了硫酸钾、硝酸钾肥生产大国。
盐湖集团公司是中国最大的钾肥生产企业，目前年生产能力已接近120万吨，加上该地区的小氯化钾生产厂和新疆罗布泊新建的10万吨/年硫酸钾（实物计）装置，中国钾肥总能力接近270万吨/年。
目前，中国硫酸钾生产企业已达50多家，形成能力近每年170万吨（实物量），2007年生产量为150万吨（实物量）。生产方法主要是以氯化钾和硫酸（或硫酸盐）转化而制得。近几年，中国硝酸钾生产发展也比较快，生产企业有近50家，生产能力达到了50万吨/年（实物量），2007年生产量估计为36万吨（实物量）。
按国家有关部门统计，2007年，中国钾盐表观消费量为831.3万吨、钾肥为763.3万吨。其中，国产钾为249.6万吨，进口钾为597.2万吨。进口钾约占国内钾盐表观消费量的71.8%，相比2000年90%以上依靠进口，中国钾盐的自供能力有了较大提高。但与国内钾盐消费量相比，中国长期依赖进口的局面在一定时期内较难改变。从1990年到2007年17年间，中国钾肥年均消费增长率为9.6%；从2000年到2007年7年间，中国钾肥年均消费增长率为11.1%。
专家认为，中国钾肥产业应既对国外钾盐充分利用，又不过分依赖。未来中国钾盐的分配应是：自给占30%～40%，周边国家开发占30%，周边国家进口占20%～30%，其他占0%～20%。
