“小氮肥企业通过改造造气炉，降低原煤单耗，可抵消产品价格下降和原料价格上涨给生产经营带来的负面影响，帮助企业走出困境。”江苏恒盛化肥有限公司副总经理曹广安深有体会地告诉记者。记者5月26日在恒盛化肥公司看到，通过造气炉改造，该公司的合成氨原料煤单耗已由原先的1250千克下降到现在的1150千克以下。如果按其年产合成氨35万吨计，则可节约原料煤3.5万吨/年，带来4200万元的经济效益。
目前国内小氮肥企业正面临着难以抵御的两大困难：一是由于国家实施了加征100％特别关税所导致的化肥价格急速下跌，另一个就是原料煤价格持续攀高。据曹广安介绍，他们把走出困境的突破口选在了原料煤的降耗上，采取的具体措施就是改造造气炉。
在恒盛化肥公司，记者采访了技改工程负责人靳希宏。“小氮肥的造气工序，在设备上没有统一模式，各企业只能各自取舍，因地制宜。”靳希宏介绍说。恒盛化肥技改项目在工艺设计和设备选型上重点考虑了以下四方面：一是造气炉体高径比与风机的风压风量相匹配；二是炉壁通风量要与炉内物料高度相匹配；三是炉壁与碎渣条之间的高度相匹配；四是蒸汽系统进汽口、进汽量定位的匹配。
靳希宏进一步介绍，多年来主体设备造气炉的直径不断变化，但底盘结构始终没有变化，如再继续扩大则不利于炉体平稳运行。所以，在总结以往经验教训的基础上，公司结合使用块煤的实际情况，最终选择了炉径2.8米的加压锥型夹套。它的优点是在发气量提高的情况下，产生的高压蒸汽大量减少，且可直接供变换使用，相应的热损失大为减少。同时，他们还配套增设了脱碳放空气的回收装置，采用当前先进的变压吸附工艺回收氢气并用于合成氨生产。
但这些小氮肥企业在技改过程中也面临着一些自己解决不了的技术难题。据靳希宏介绍，造气炉的扩容性负荷加快了底盘的老化程度，使底盘运行周期缩短，维修费用加大。因此，他代表相关企业向设备制造厂家呼吁：对于造气炉的底盘荷载与润滑问题，希望厂家积极给予协作配合，使其运行周期延长到一年以上。
