缓控释肥料是以各种调控机制使其养分最初释放延缓，延长作物对其有效养分吸收利用的有效期，使其养分按照设定的释放率和释放期缓慢或控制释放的肥料。该肥料突出特点是其释放率和释放期与作物生长规律有机结合，从而使肥料养分有效利用率提高30%以上。由于化肥养分有效利用率提高，从而大幅减少化肥的使用量及施肥次数，节约化肥生产原料（煤炭、电、天然气），减轻化肥对生态环境破坏，因此缓控释肥料被称为“21世纪高科技环保肥料”，成为人类肥料产业的发展方向。
过去几年来，由于缺少“行规”，缓控释肥料市场比较混乱。各个企业都称自己生产的化肥是缓控释肥料，真真假假难以评判。还有不少不法企业通过给普通化肥着色来“制造”包衣尿素，或未经任何特别处理，仅在产品包装上印“缓控释肥”、“长效肥”等字样，就将普通化肥甚至假冒化肥“变”成缓控释肥料。2007年10月，我国首部《缓控释肥料》行业标准正式实施，缓控释肥料产业开始有“规”可依。该标准对约束缓控释肥料生产厂家质量行为、规范缓控释肥料市场、保护消费者权益、推动缓控释肥产业健康快速发展起到重要作用。
另一部缓控释肥料行业标准———《含抑制剂型稳定性肥料》的起草立项申请已获得国家发改委的批准，该标准将由国家化肥质量监督检验中心（上海）与中科院沈阳应用生态工程研究所共同完成。目前该标准的起草工作进展顺利，8月份将形成征求意见稿，力争10月份正式定稿，呈报国家发改委审批，有望于明年一季度发布实施。7月，国内缓控释肥料行业标准《硫包衣尿素》（HG/T3997~2008）正式实施，这标志着我国缓控释肥料标准体系的建立又向前跨越了一大步。
现已颁布或即将颁布的缓控释肥料行业标准及国家标准，将共同组成我国缓控释肥料标准体系。我国的缓控释肥料产业有望结束无法可依、市场混乱、竞争无序、发展缓慢的局面。
